C'est le 1^er janvier 1898, sous la dénomination de "transports, charbons, eaux minérales", que les transports Fougère voient le jour à Panissières. En effet, Marius, né en 1868, reprend l'affaire de son beau-père, Jean-François Blein (voiturier et marchand de charbon, créé en 1869). L'activité principale est alors l'acheminement quotidien de marchandises (broderies, charcuteries, messagerie) entre Panissières et Feurs, ainsi que l'approvisionnement de la région en vin du Beaujolais.

Ces transports étaient alors effectués avec des chevaux, et en 1922, le premier camion Peugeot marque la fin des transports hippomobiles. Il est cependant à noter qu'un cheval assurera la liaison en ville et la ramasse jusqu'en 1954.